影片表现了罗马郊区的青少年、妓女和拉皮条的人的生活，反映了流氓无产者和被社会所唾弃的人的生活世界。这部影片充满自然主义，高潮部分带有强烈的宗教狂热，穿插着梦幻，但又有明显的社会和心理特点，影片以主人公富有隐喻的死结束。导演在该片中大量运用了实际生活中的语言。

主要呈现了一个父亲向孩子、社区以及自己证明其自我价值。上世纪五十年代，在意大利的某个村庄，生活着一个名叫多梅尼科的小男孩，他的父亲彼得罗是个50多岁的酒鬼。父子俩的关系很不好，就像陌生人一样。直到有一天，村庄里的庄稼、家禽等被熊糟蹋了，彼得罗决定去杀掉那只熊来还村庄一片安宁，并以此证明自己的价值。第