本片根据同名小说改编，讲述一个男孩的性觉醒过程。17岁黑人男孩兰迪是学校唱诗班的领唱，生长在虔诚信教的南方家庭。因为妹妹失踪，整个家已经四分五裂，兰迪还要应付时常不期而至的同性幻想。他跟学校的戏剧社死党决定上演男男版的“罗密欧与朱丽叶”，同时白人男孩马歇尔也碰巧闯入兰迪的生活，对他展开强势追求。

故事以一条全身纯白的巨型鲸鱼莫比敌为中心发展，它是一条被水手们视为魔鬼化身的凶猛鲸鱼。船长阿哈伯在捕捉它的过程中被咬掉了一条腿，这种屈辱与伤痛更激发起他一定要打败这条巨鲸的决心。