20世纪90年代，改革开放大潮遍及新中国每一个角落。许许多多年轻人背负着梦想只身闯荡心仪已久的大都会，渴望靠一双手改变自己和家人的命运。在这一过程中苦乐交织，他们碰的满头是血，汗流浃背，却仍咬紧牙关在生活的道路上奋然前行。高考失败的南方姑娘白小雪（赵薇 饰）背起行囊来北京投靠老乡，在此期间邂逅了

清朝末年，世道纷乱。八旗子弟乌世保（陈道明 饰）没能袭得爵位，终日走街串巷，游手好闲。某天在天桥一带，他遇见当年府上的旗奴徐焕章（马和平 饰）。徐小人得志，趾高气扬，被世保当街训斥，从此种下祸端。及至八国联军杀入北京城，徐因会说几句日语当上侦缉队队长，遂公报私仇，将世保定下死罪。乌妻四处奔走，令世保

电影女编导（徐松子 饰）从守墓老人田顺（姜祖麟 饰）那里倾听了一段发生在早年间的关于北京全聚德的故事。风水先生（郭家庆 饰）为杨明全（陈宝国 饰）的烤鸭店倒了一个字，将德聚全改为全聚德，并说日后必能生意兴隆。杨掌柜重金请来清宫名橱孙铁杆（牛星丽 饰）和吴一勺（马恩然 饰），独创挂炉烤鸭，风靡京城。堂