孔繁森要去上任的地方阿里，是一个海拔高，地广人稀的地方。孔繁森的家人希望他能调回山东老家。美丽的阿里风光令孔繁森的心情热腾起来，同时，他也意识到自己的使命。到任后，发现这里缺电，缺少一切舒适的东西，很多干部纷纷想调走。孔繁森以身作则，带着教委主任孟志华去看望山村小学的师生。给孤寡老人治病、送温暖

通过几个农村青年的爱情纠葛和命运的描写，反映了改革开放初期中原大地农村的变化。